Caloria este unitatea de masura pentru energie, egala cu cantitatea de caldura necesara pentru a ridica temperatura unui gram de apa, aflata la presiune atmosferica normala, de la 14,5 la 15,5 °C .
Poarta de intrare a caloriilor in organism este alimentatia.
Pe cealalta parte, caloriile sunt consumate de organism pentru a asigura energie urmatoarelor functii:
1. Rata metabolica de baza (RMB) este totalul caloriilor arse de organism pentru functiile vitale. RMB reprezinta 60% din totalul caloriilor implicate in procese de ardere.
2. Efort fizic (obtinerea de energie in scopul miscarii, deplasarii). Toate activitatile fizice de la cele mai simple si pana la un efort consistent ard calorii pentru a asigura combustibilul necesar. In jur de 30% din numarul total de calorii este inglobat in cadrul acestor procese motorii.
3. Termogeneza dietara
Efectul de termogeneza reprezinta inducerea caldurii prin intermediul hranei – caloriile arse in cadrul procesului de ingerare, digestie, absorbtie si procesare a mancarii.